L'âme de Hegel et les vaches du Wisconsin

Selon Hegel, " la musique doit soulever l'âme au-dessus du sentiment dans lequel elle est plongée, la faire planer au-dessus de son contenu, lui constituer ainsi une région où elle demeure détachée du sentiment qui l'absorbait et puisse se livrer à la pure perception d'elle-même ". A l'inverse, les chercheurs de l'Université du Wisconsin se sont fait une idée beaucoup plus prosaïque de cet art, en découvrant que la production de lait augmentait de 7,5% chez les vaches qui écoutent de la musique symphonique. Dans L'âme de Hegel et les vaches du Wisconsin, Alessandro Baricco explore l'univers musical, de Beethoven à Sting, à la recherche d'indices qui lui permettraient de retrouver le sens de la musique dans la société contemporaine. Opposant le caractère parfois inaccessible de la musique dite " d'avant-garde " au plaisir que peut procurer la spectacularité sonore d'un Mahler ou d'un Puccini, l'auteur de Soie et Océan mer déstabilise le système rigide des certitudes établies concernant la musique classique, son public, ses références culturelles et sociales, avec le brio et l'originalité de pensée qui le caractérisent.